Chelsea Tertahan di Villa Park

Chelsea kembali gagal memperoleh poin penuh di ajang Premier League. Setelah sebelumnya dikalahkan Manchester City, kini klub asuhan Carlo Ancelotti itu ditahan imbang tanpa gol oleh tuan rumah Aston Villa, Sabtu (16/10).

Bermain tanpa Frank Lampard dan Didier Drogba, Chelsea gagal menampilkan dominasinya di pertandingan tersebut. Villa sendiri tampil hampir dengan seluruh pemain terbaiknya, kecuali Gabriel Agbonlahor dan Emile Heskey yang masih terbalut cedera.

Pertandingan yang berlangsung di Villa Park itu berjalan sedikit membosankan. Hanya beberapa peluang yang tercipta dari kedua kesebelasan. Sebenarnya kesempatan Chelsea menang sedikit terbuka setelah palang pintu andalan The Villans, Richard Dunne harus keluar di menit ke-13 karena cedera.

Akan tetapi bek muda Villa, Ciaran Clark yang menggantikan Dunne justru tampil apik menggalang lini pertahanan Villa. Kedua klub pun harus puas dengan hasil kaca mata di babak pertama.

Memasuki babak ke-2, pertandingan berjalan lebih menarik. Beberapa kali, baik Chelsea maupun Villa mengancam gawang lawannya masing-masing. Malahan Villa hampir saja membuka skor bagi tuan rumah di menit ke-80. Namun sayang, sundulan Clark menyambut tendangan bebas Ashley Young masih membentur mistar gawang The Blues.

Sampai peluit akhir ditiupkan, tidak ada satu gol pun tercipta. Meskipun hanya mencatat hasil imbang, namun John Terry cs masih tetap kokoh di puncak klasemen Premier League dengan selisih 2 poin dari peringkat ke-2,Man. City. Sedangkan Villa sendiri masih tertahan di posisi ke-8 Premier League.

Essien Pernah Ditolak Dua Kali Oleh MU

Hal menarik terungkap dari perjalanan karier gelandang bertahan Chelsea, Michael Essien. Sewaktu masih kanak-kanak, pilar timnas Ghana itu mengaku pernah ditolak oleh Manchester United karena tubuhnya dianggap terlalu kecil.

Chelsea memboyong Essien dari Olympique Lyonnais karena kekuatannya dianggap cocok untuk bermain di Premier League. Bahkan, dengan tenaga dan tubuh besar yang dimilikinya, Essien kini sampai dijuluki The Bison .

Namun, tak banyak yang tahu ketika kecil Essien pernah mencoba peruntungannya dengan mengikuti tes di Old Trafford. Sayang, saat itu manajer MU, Sir Alex Ferguson menolak dia karena badannya dianggap terlalu kecil.

"Aku pernah menjalani dua kali tes di MU tapi ditolak karena dianggap terlalu kecil. Mungkin Sir Alex mencari pemain dengan kriteria tertentu, dan aku bukan salah satunya," ungkap Essien.

Kini, Fergie agaknya harus menyesali keputusannya beberapa tahun silam. Pasalnya, Essien menjelma menjadi salah satu gelandang bertahan terbaik di Eropa bersama Chelsea. Sementara, hingga kini Fergie sendiri masih belum menemukan sosok pengganti Roy Keane di skuadnya.

Sama-Sama Pincang

Gaya bermain Chelsea dan Arsenal bak dua kutub berbeda. The Blues di bawah arahan Carlo Ancelotti menampilkan permainan efektif dan pragmatis. Sementara Arsene Wenger menerapkan sepak bola menyerang yang enak ditonton. Bicara soal keberhasilan, taktik Ancelotti lebih unggul daripada Wenger. Di Premier League,chelsea mampu memimpin klasemen sementara. Gaya permainan Chelsea yang keras mampu mengatasi sepak bola inggris yang kental dengan unsur fisik.
Hal berbeda dialami Arsenal. The Gunners memang masih berada di papan atas. Tim asuhan Wengerkerap mati kutu setiap melawan tim yang bermain keras. Itu terbukti pada musim lalu ketika bermain di Stamford Bridge Arsenal keok 2-0.
Dalam laga ini ke dua tim tidak bisa tampil full team. Chelsea kehilangan Frank Lampard yang bermasalah dengan pangkal paha pascaopersi hernia, plus Salomon Kalou, Yossi Benayoun,dan Jose Bosingwa. Arsenal malah kehilangan lebih banyak pilar. Cesc Fabregas belum pulih dari cedera hamstring. Begitu juga Thomas Vermaleen, selain mereka masih ada Nicklas Bendtner, Keran Gibbs, Robin van Persie dan Manuel Almunia